Historia de la Sociedad Casino Calceatense
La sociedad Casino Calceatense comenzó su andadura el 8 de diciembre de 1920 en un local situado en pleno paseo del Espolón, sobre el antiguo Café Boulevard. El diario provincial La Rioja indicaba en su crónica calceatense lo siguiente: "El nuevo casino calceatense con todo el confort en la planta principal del café del Boulevard abre hoy al público sus elegantes salones, en obsequio al público. La situación del local, su decorado y confort harán de este casino uno de los lugares de estancia más agradable y de preferencia por el público".
Los pasos previos a su creación se remontan al mes de octubre de ese año, cuando varios calceatenses de distinta ideología se agrupaban para crear una sociedad lúdica y recreativa. Sin duda añoraban el antiguo Casino extinguido hacía siete años y que había permanecido activo desde finales del siglo XIX. Varios de aquellos que crearon en 1920 una primera comisión gestora del nuevo Casino habían pertenecido a aquel primer Casino, entre ellos Abdón Sáenz Valdés y Veridiano Salas. Otros antiguos socios como José Ruiz Metola, Francisco Ferrer y Germán Gómez, también participarían en su creación.
La finalidad recreativa del nuevo Casino quedaba clara en las crónicas periodísticas del momento, que señalaban que se constituía "libre de toda política partidista y ajeno a personalismos y clases". La nueva sociedad nacía sin vinculación política, si bien fueron las élites sociales, políticas, profesionales y económicas de la ciudad quienes formaron parte de la misma. Los obreros y jornaleros tenían otros ámbitos de sociabilidad como la Casa del Pueblo o el Círculo Jaimista, por señalar dos sociedades de distinta ideología política.
En un principio al Casino Calceatense se le denominó también Círculo Calceatense. Así consta en los primeros estatutos, aprobados por el Gobierno Civil el 12 de enero de 1925. En ellos se incide en su finalidad, prohibiéndose toda discusión política o religiosa.
En los noventa años de historia el Casino Calceatense ha tenido varias sedes. Dos años después de su fundación, en 1922, se produciría un primer traslado de su sede, concretamente al primer piso del Café Suizo, edificio que hace esquina con las calles San Roque y Alcalde Rodolfo Varona, entonces calle Escoriaza. El Casino Calceatense sobrevivió a los diferentes regímenes políticos que se sucedieron sobre todo en los primeros años de vida. Nació durante la Restauración, pervivió en época de la Dictadura de Primo de Rivera, se mantuvo en la II República y se consolidó llegado el franquismo. La ausencia de una clara adscripción política, a pesar de su vinculación con las élites de la ciudad, hizo que permaneciese viva durante estos períodos. Así, por ejemplo, durante la II República vemos a destacados republicanos calceatenses formar parte de sus juntas.
La depuración que llevó a cabo el franquismo provocó la desaparición de una gran cantidad de sociedades tanto lúdicas como políticas en la provincia logroñesa. Sólo diecisiete permanecieron abiertas en 1936, entre ellas el Casino Calceatense. De nuevo su finalidad recreativa, y especialmente que entre sus socios estuviesen destacados miembros del nuevo régimen político, hicieron que se mantuviese vigente.
Desde su nacimiento el Casino ofreció un espacio para la tertulia, la lectura de periódicos, el juego del naipe o el billar y el baile, todo ello acompañado por un esmerado servicio de cafetería con recordados personajes como Aniceto Olano o José María Janda. Sin duda el traslado en 1949 a un nuevo local situado en el primer piso del número 5 de la entonces avenida del Generalísimo, hoy Juan Carlos I, supuso un paso fundamental, pues mejoraban sensiblemente las instalaciones, en las que se contaba además con un jardín posterior para los bailes de verano. El baile fue precisamente una de las actividades más asentadas y con mayor éxito, pues servía, entre otras cosas, para entablar unos primeros contactos entre jóvenes de ambos sexos.
El auge de la sociedad provocó diez años después una decisión que a la postre sería fundamental para el mantenimiento del Casino, la adquisición de un nuevo y moderno local. En 1958 se adquiría en el número 25 de la misma avenida una amplia planta baja en la que se inauguraron los nuevos salones de la sociedad. Para su adquisición se creó la figura del socio propietario. Éstos aportaron una buena cantidad de dinero con la que afrontar más cómodamente la compra. Ya en 1969 se inauguraba el nuevo salón de baile. Todo ello llevó a la consolidación de la sociedad que vio aumentar considerablemente su masa social. Ese renacer, paralelo al de otras sociedades de las mismas características en la región, provocó que desde 1973 el Casino firmase acuerdos de correspondencia de sus socios con el Gran Casino de Logroño, con el Casino La Unión de Burgos, el Casino Eslava de Pamplona y el Casino Mirandés.
La llegada de la democracia conllevó la desaparición en otras localidades de muchos casinos que no supieron o pudieron amoldarse a las nuevas demandas lúdicas de la sociedad. El Casino Calceatense siguió ofreciendo sus tradicionales servicios, si bien la instalación de un bingo y sobre todo la oferta de su salón de baile a los jóvenes supusieron incentivos que hicieron de esta sociedad un concurrido lugar de encuentro. El baile de los fines de semana, en el que los jóvenes eran los protagonistas, permaneció con un gran éxito hasta mediados de la década de 1990 y languideció, a pesar de la modernización de sus instalaciones, debido en exclusiva a los nuevos hábitos de la juventud.
Hoy, noventa años después, el Casino Calceatense mira al futuro con la finalidad de seguir prestando sus servicios a una masa social que en la actualidad llega a los mil socios.
FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA
- BERMEJO MARTÍN, Francisco, "La sociedad y sus conflictos durante el franquismo", en SESMA MUÑOZ, J.A. (coord.), Historia de la ciudad de Logroño, vol. 5, Logroño, Ayuntamiento de Logroño-IberCaja, 1994
- FANDIÑO PÉREZ, Roberto G. "El siglo corto calceatense", en DÍEZ MORRÁS, F. Javier, FANDIÑO PÉREZ, Roberto G. y SÁEZ MIGUEL, Pablo (Eds.), Historia de la ciudad de Santo Domingo de la Calzada, Logroño, Instituto de Estudios Riojanos, 2010
- FERNÁNDEZ DÍEZ, Andoni, Los espacios de sociabilidad de Logroño a comienzos del siglo XX: una aproximación a la historia del ocio, Logroño, Instituto de Estudios Riojanos, 2004.
- Diario La Rioja, 3 y 8 de octubre, 12 y 13 de noviembre, y 9 de diciembre de 1920, 6 de junio de 1922.
- Archivo Histórico Provincial de la Rioja.
- Casino Calceatense. Libros de actas y documentación varia.